Als je als toerist aankomt in een nieuwe stad, is het heel normaal dat je een beetje gedesoriënteerd bent, en dat je nog niet goed weet wat je precies gaat bezoeken en wanneer. Maar soms gaat het veel verder dan dat, sommigen toeristen komen met vragen die zo grappig zijn dat het haast surrealistisch is.
Een grootse studie, uitgevoerd door een groot reisbureau in samenwerking met de toeristische diensten van enkele grote Europese steden, bundelden de vreemdste vragen / verzoeken van toeristen sinds 1995.
Zo hebben ze in Madrid bijvoorbeeld al vaak moeten horen: ‘Om hoe laat sluit het Cibeles?’, terwijl het gaat om een van de beroemdste standbeelden, uiteraard in openlucht, dat je op eender welk moment kan bezichtigen. Of men verwart de Puerta Del Sol met de Costa del sol. De meest hallucinante vraag ooit was: ‘Waar is het strand van Madrid?’
Maar het kan nog erger. In Rome, bijvoorbeeld, komen soms mensen naar het toeristisch bureau om te vragen hoe laat de gladiatorengevechten in het Colliseum beginnen, en of ze op voorhand moeten reserveren. Kan je het geloven? Een andere avonturier wou weten ‘hoeveel het zou kosten om een nachtje in de catacomben te slapen’? Alsjeblief! Je hoeft geen dure reisgidsen te kopen, maar je kan toch tenminste een beetje informatie inwinnen over de stad of het land waar je op vakantie gaat. Stel je het gezicht van het personeel van de VVV voor, bij het horen van deze vragen. Zij moeten vaak bovenmenselijke inspanningen doen om niet in lachen uit te barsten. Maar er zijn nog veel meer voorbeelden, onderschat de fantasie van de gemiddelde toerist niet!
In Zweden vroeg ooit iemand ‘hoe laat de Elanden uit wandelen gaan’, terwijl een verwarde toerist in Portugal zich afvroeg of ‘Lisboa’ (Lissabon in het Portugees) dicht bij ‘Lisbon’ was (in het Engels). En het is natuurlijk ook goed om te weten dat de verkeerslichten in Portugel hetzelfde zijn als in Groot-Britannië. Ook bij de VVV ontsnappen ze er niet aan. Een veelgehoorde vraag op het kantoor van Rotterdam is: ‘Waar is het historisch centrum?’, terwijl dat tijdens de Tweede Wereldoorlog volledig van de kaart geveegd is door de Duitsers.
Ook in Ierland wordt heel wat afgelachen. “Waar vinden we hier ergens een bos met elfen?”, “Gebruiken jullie hier mobieltjes in dit land?” en “Spreken ze hier nou echt alleen maar Engels?” zijn billenkletsers van formaat.
En tenslotte de kers op de taart: Parijs. Een toerist (wij zetten ons geld op een Amerikaan) vroeg of de boten op de Seine ook echt konden varen en navigeren, of dat ze enkel ter decoratie waren. En iemand die de weg naar de Mona Lisa niet vond vroeg ‘waar hij die lachende vrouw kon zien’? En nog iemand anders was niet zeker of het Hotel Gay Luzca alleen voor homoseksuelen was.
Nou, allemaal erg leuk, maar hopelijk plan jij je reis ietsje beter als je Lissabon wil bezoeken. Huur de beste appartementen in Lissabon, en zorg ervoor dat jij niet in zo’n studie eindigt!
